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Pendant les années 1920, Rabeca Mandlate est venue à Njatigue car elle cherchait une nourriture spirituelle. Pendant des mois elle a fait la quinzaine de kilomètres entre chez elle et le culte du dimanche, à pied. Un jour, elle a demandé qu'on fasse un culte chez elle. Il n'y avait personne à envoyer, alors elle a suggéré qu'elle dirige les réunions elle-même. "Après-tout," a-t-elle dit, "la prédication, c'est lire la Bible et expliquer aux gens ce que ça veut dire." C'est ainsi qu'elle est devenue à la fois femme pasteur et prédicateur, et elle amenait son assemblée à la mission un dimanche par mois.
Les autorités l'ont avertie deux fois de ne plus frapper le morceau de rail en fer qu'elle utilisait pour rassembler les gens. Elle a été convoquée au tribunal, qui était à trente kilomètres de là, et on lui a dit que si elle n'arrêtait pas, elle irait en prison. Le dimanche prochain, elle a sonné dès l'aube, comme d'habitude, pour appeler les gens à la prière avant de commencer les activités normales du jour du Seigneur.
Plusieurs mois après, elle a encore été convoquée au tribunal. Cette fois-ci, elle était prête s'il fallait rester : elle a amené sa natte, de la nourriture, sa Bible et son recueil de chants. En effet, elle a été envoyée en prison. Tous les soirs après le travail, elle tenait des réunions avec les autres femmes : elle lisait et expliquait la Bible, ils chantaient et priaient. On lui a demandé des comptes à cause de cela, on l'a avertie encore une fois, et elle a été renvoyée chez elle. Elle a continué les cultes, et on ne l'a plus convoquée. Cette assemblée est devenue l'assemblée de Matumanhane, une extension de l'église de Mabunganine (Guetsemane). [1]
M. Stefano Mandlate s'est repenti dans un des ses cultes, et par la suite il se sont mariés, et il est devenu prédicateur. Son église à Matumanhane a continué de grandir, et Stefano Mandlate est devenu le pasteur. [2] Pendant la guerre civile, Mme. Rabeca Mandlate a été tuée de sang-froid un soir chez elle. [3]
Paul S. Dayhoff
Cet article est reproduit, avec permission, de Living Stones in Africa: Pioneers of the Church of the Nazarene [Pierres vivantes en Afrique: les pionniers de l'église du Nazaréen], édition révisée, copyright (c) 1999, par Paul S. Dayhoff. Tous droits réservés.