Introduction au DIBICA

Le Dictionnaire Biographique des Chrétiens d'Afrique est une entreprise internationale qui a pour objectif de créer une base de données électroniques mises à la disposition du public. Il contient les faits biographiques essentiels de leaders, d'évangélistes et de laïcs africains qui ont été ou sont responsables de la fondation et de l'avancement des communautés chrétiennes en Afrique.

Le projet est géré par une équipe internationale, composée en majorité de citoyens africains appartenant au monde académique ou qui ont une position de leadership dans l'église. Les collaborateurs proviennent du milieu académique, de l'église, ou du monde missionnaire en Afrique et ailleurs. Cette entreprise a débuté en 1997 et doit se poursuivre jusqu'en 2010. Le soutien administratif et technique, sous la direction de Jonathan Bonk se situe à OMSC, New Haven, Connecticut, USA.

Le dictionnaire documente l'ensemble du christianisme africain sur tout le continent, depuis le début de l'ère chrétienne jusqu'à aujourd'hui. Interconfessionnel et descriptif sur le plan historique, il exploite toute la gamme de ressources écrites et orales. Ce document électronique est élaboré en anglais et sera ultérieurement traduit en français, portugais et swahili.

Le projet a été conçu pour stimuler la recherche et la participation locale des églises, des facultés de théologie et des universités. Des leaders d'églises, des membres de facultés et des étudiants font des recherches et documentent les faits transmis par les populations. Les sujets biographiques sont découverts et choisis selon l'importance locale, régionale ou nationale qui leur est attribuée. Aucun sujet n'est exclu, si dans l'opinion de la communauté chrétienne locale, il représente un intérêt significatif. Des centres de recherches régionaux recueillent et vérifient les récits et le personnel du bureau de New Haven les ajoute régulièrement à la base de données électroniques.

Chaque année une version révisée est distribuée sous forme de Cd-Rom à tous les participants institutionnels, et cette base de données est accessible dans sa totalité sur le site Web du DIBICA. En tant que base de données électroniques sans droits d'auteur, le DIBICA représente une manière dynamique de conserver et d'élargir l'accès à une information vitale pour comprendre le christianisme africain. Cette information grandissante, ainsi diffusée, jettera plus de lumière sur l'histoire du christianisme en Afrique. Comme ce projet n'est pas soumis aux droits d'auteur, il est possible de le reproduire librement sur le plan local.

Par sa nature électronique, le DIBICA est accessible aux lecteurs du monde entier, et comble ainsi des lacunes importantes qui existent actuellement dans la littérature académique. Il vise par dessus tout à informer, enrichir et jeter un défi à l'église et au monde académique en vertu de sa nature dynamique et de la collaboration internationale qu'il engendre.

Les opinions exprîmées dans ces biographies sont celles des auteurs et de leurs participants institutionnels qui en portent la responsabilité et ne reflètent pas forcément celles des éditeurs du DIBICA ou d'OMSC.